Athen mit mehr Geld und besserem Licht
Kolonaki liegt an den unteren Hängen des Lykabettos-Hügels, ungefähr einen Kilometer östlich des Syntagma-Platzes, und hat die besondere Atmosphäre eines Viertels, das seines eigenen Status sicher ist, ohne ihn ausstellen zu müssen. Die Straßen sind sauberer als in den meisten Teilen der Athener Innenstadt, die Läden teurer, die Cafés servieren Kaffee für 4 € statt 2 €, und die Gäste an den Außentischen der Tsakalof und Milioni-Straßen morgens sind hauptsächlich Athener und keine Touristen.
Es ist nicht prätentiös wie ein vergleichbares Pariser Arrondissement. Griechischer Wohlstand trägt sich tendenziell leichter. Aber es unterscheidet sich deutlich von Psyrri oder Exarchia — hier leben und essen die Professionals, hier häufen sich die Botschaften, und hier konzentrieren sich Athens beste Museen zufälligerweise.
Für Besucher ist Kolonaki das Museumsviertel Athens, mit der Standseilbahn auf den Lykabettos-Hügel als Belohnung für einen vollen Tag.
Das Benaki Museum
Das Benaki Museum an der Koumpari-Straße (Ecke Vasilisis Sofias, fünf Minuten vom Syntagma entfernt) ist die feinste Privatsammlung Griechenlands und eines der besten Museen für griechische Geschichte und dekorative Künste weltweit. Das Gebäude war die Benaki-Familienvilla; Antonis Benakis schenkte es 1931 mitsamt seiner lebenslangen Sammlung dem griechischen Staat.
Die Dauerausstellung reicht von neolithischem Goldschmuck über byzantinische Ikonen, osmanisches Kunsthandwerk, griechische regionale Volkstrachten und Gemälde des 19. Jahrhunderts — vier Stockwerke mit 5.000 Jahren in einer kohärenten Erzählung. Das Dachterrassen-Café hat einen ungehinderten Blick zur Akropolis und ist auch dann einen Kaffee wert, wenn man nur eine Etage des Museums besucht.
Eintritt 12 € (Erwachsene); das Museum schließt dienstags. Donnerstagabends bleibt es bis Mitternacht geöffnet mit ermäßigtem Eintritt — eine gute Option, wenn Nachmittage für Außenstätten genutzt werden.
Das Byzantinische und Christliche Museum
Direkt östlich an der Vasilisis Sofias, in einer Villa des 19. Jahrhunderts, beherbergt das Byzantinische und Christliche Museum eine der weltweit größten Sammlungen byzantinischer Kunst. Die Ausstellung ist intelligent gegliedert: Der erste Abschnitt kontextualisiert das frühe Christentum und seine visuelle Kultur; die oberen Galerien enthalten Ikonen, Fresken, Manuskripte und Metallarbeiten aus dem 4. bis 15. Jahrhundert. Es wird weniger besucht, als es verdient.
Eintritt 8 €. Das Café im Innenhof ist gut, und der Garten, in dem es sich befindet — von großen Bäumen beschattet — gehört zu den angenehmsten Außenbereichen in der Stadt an einem heißen Tag.
Die Nationalgalerie (Ethnike Pinakotheke)
2021 nach einer Dekade Renovierung wiedereröffnet, hält die Nationalgalerie an der Vasilisis Konstantinou Griechenlands Hauptsammlung post-byzantinischer und moderner griechischer Malerei sowie bedeutende europäische Werke, darunter El-Greco-Stücke (er wurde auf Kreta geboren und in der byzantinischen Tradition ausgebildet, bevor er nach Venedig und dann Toledo ging). Das Gebäude ist eine Verbesserung gegenüber seinem Vorgänger; die Sammlung ist ungleichmäßig, aber die El Grecos allein rechtfertigen einen Besuch.
Eintritt 10 €. Kombikarten mit dem Benaki oder Byzantinischen Museum zu ermäßigten Preisen erhältlich.
Tsakalof-Straße und Kolonaki-Platz
Die Tsakalof ist die soziale Wirbelsäule des Viertels — eine vom Kolonaki-Platz bergauf verlaufende Fußgängerzone mit Außentischen auf dem Großteil ihrer Länge. Das Morgenkaffee-Ritual hier, mit Zeitungen und starkem Espresso, ist eine kleine Athener Institution. Die Seitenstraßen, die Tsakalof mit Milioni und Skoufa verbinden, haben die konzentrierteste Reihe unabhängiger Boutiquen in Athen: Kleidung, Schmuck, Buchhandlungen, Haushaltsartikel. Die Qualität ist hoch und die Preise entsprechend höher als anderswo in der Stadt.
Der Kolonaki-Platz selbst (offiziell Plateia Filikis Eterias) ist von Cafés umgeben und den ganzen Tag über belebt; er ist nicht schön, funktioniert aber als Wohnzimmer des Viertels auf eine Weise, die sich authentisch lokal anfühlt und nicht für den Tourismus gestaltet.
Den Lykabettos ersteigen
Die Standseilbahn auf den Lykabettos-Hügel fährt von einer Station an der Plutarchou-Straße ab, oben an Kolonakis Hauptaufstiegsachse. Sie fährt alle 30 Minuten, kostet 7 € Rückfahrt und braucht etwa drei Minuten, um die 210 Höhenmeter von der Kolonaki-Basis zu überwinden. Die Alternative — eine Reihe steiler Treppen und Wege durch Kiefernwald auf der Rückseite von Kolonaki — dauert 20–30 Minuten und ist bei kühlerer Witterung angenehm.
Das vollständige Lykabettos-Erlebnis wird auf der Lykabettos-Hügel-Seite beschrieben. Der Blick vom Gipfel ist das beste Panorama Athens und der Grund, warum Kolonaki als Basis für den Abend logisch ist.
Die Lykabettos-Timeless-Hills-Tour beginnt in Kolonaki und erschließt die Geschichte des Hügels und das 360-Grad-Stadtpanorama mit einem lokalen Reiseleiter — lohnt es sich, mit den Museumsbesuchen für einen vollen Kolonaki-Tag zu kombinieren.
Essen in Kolonaki
Kolonaki-Restaurants sind tendenziell teurer als anderswo in Athen, aber mehrere sind es wert. Die Gegend rund um die Xenokratous-Straße hat eine gute Konzentration von Viertel-Tavernen, die eine nicht-touristische Kundschaft bedienen. Budget 20–35 € pro Person für eine ordentliche Mahlzeit mit Wein; dasselbe Geld in Plaka oder Monastiraki ergibt tendenziell weniger für den Preis.
Speziell für Wein ist Kolonakis Weinbar-Szene die entwickeltste in der Athener Innenstadt. Mehrere Bars auf Milioni und Skoufa haben gut zusammengestellte Listen griechischer Regionalweine — Assyrtiko von Santorin, Xinomavro aus Naoussa, Agiorgitiko aus Nemea — die in den auf Touristen ausgerichteten Vierteln schwer zu finden sind.
Die Wein-und-Sommelier-Tour verbindet Kolonakis Weinkultur mit der breiteren Geschichte der Stadt in einer strukturierten Verkostung und Wanderung — eine der besseren Abendoptionen für Besucher mit Interesse an griechischem Wein.
Warum Kolonaki so aussieht, wie es aussieht
Kolonaki entwickelte sich ab dem späten 19. Jahrhundert zu einem Wohnviertel für Athens aufstrebende Berufsklassen und Diplomatie, als die Stadt begann, sich über den historischen Kern rund um die Akropolis hinaus auszudehnen. Seine Nähe zum alten Königspalast (heute das griechische Parlament, mit Blick auf Syntagma) machte es zum natürlichen Viertel für Beamte und später für die ausländischen Botschaften, die sich noch heute entlang der Avenue Vasilisis Sofias konzentrieren – die britische, die französische und mehrere andere Botschaften liegen nur wenige Straßen vom Benaki-Museum entfernt. Diese institutionelle und diplomatische Präsenz ist ein großer Grund dafür, dass Kolonaki seinen gepflegten Charakter seit über einem Jahrhundert bewahrt hat, im Gegensatz zu Vierteln, die mehrere Identitäten durchlaufen haben.
Planung eines Kolonaki-Museumstages
Mit drei großen Museen in kurzer Gehdistanz zueinander ist die praktische Frage, wie man einen Besuch ohne Museumsmüdigkeit gestaltet. Die meisten Besucher fahren am besten damit, morgens mit dem Benaki zu beginnen, wenn es ruhiger ist, eine Pause zum Mittagessen oder Kaffee in der Tsakalof-Straße einzulegen und dann am Nachmittag entweder das Byzantinische und Christliche Museum oder die Nationalgalerie zu wählen – alle drei an einem Tag gut zu schaffen ist möglich, aber ermüdend. Wenn Sie besonders an byzantinischer Kunst interessiert sind, kombinieren Sie dies mit dem Guide zum Byzantinischen Christlichen Museum für ein umfassenderes Gefühl dafür, was drinnen priorisiert werden sollte.
FAQ
Lohnt sich Kolonaki, wenn ich nicht am Einkaufen interessiert bin? Ja – die Museen sind für die meisten Besucher die eigentliche Attraktion. Das Benaki-Museum allein rechtfertigt einen Besuch unabhängig vom Interesse an den Boutiquen, und das Byzantinische und Christliche Museum sowie die Nationalgalerie fügen Tiefe für alle mit mehr Zeit hinzu. Die Einkaufs- und Cafékultur ist ein angenehmer Bonus statt des Hauptgrunds zu kommen.
Wie schneidet Kolonaki im Vergleich zu Plaka für einen entspannten Nachmittag ab? Kolonaki ist ruhiger, weniger touristisch und teurer; Plaka ist belebter, historischer im Gefühl und generell günstiger für Essen und Souvenirs. Wählen Sie Kolonaki, wenn Museen und eine wirklich lokale Café-Szene Ihnen wichtiger sind; wählen Sie Plaka, wenn Sie Nähe zu den antiken Stätten und eine lebendigere touristische Atmosphäre möchten.